美国NASA启动超静音超音速X-59飞机项目

美国国家航空航天局（NASA）希望通过X-59超静音超音速飞机开启新一代超音速运输的新篇章。最近，这架飞机首次启动了其引擎进行测试，标志着项目的重要里程碑。

X-59 Quiet Supersonic Technology (QueSST) 飞机旨在产生NASA所称的“成型音爆”，即一种“声波打击”，而非传统超音速飞行器引发的强烈音爆。这种音爆曾导致美国及其他多国禁止民用超音速飞行。与协和式飞机及军用飞机产生的超过100分贝的噪音相比，X-59预计只会产生约75分贝的轻微声响，这相当于远处汽车门关闭的声音或是远方的雷鸣。

首次引擎测试实际上是预热过程，确保在启动引擎前一切正常。随后NASA进行了真正的首次引擎启动，这标志着发动机脱离了自安装以来的保存状态，并且首次检验了发动机及其影响的所有系统——包括液压、电力和环境控制系统的运作情况。

X-59的设计巡航速度大约为1.4马赫（每小时1070英里或1700公里），飞行高度为55000英尺（16.7公里）。为了减少超音速飞行产生的噪音，飞机装备了一个改进型的F414-GE-100发动机，类似于F-18超级大黄蜂的发动机，并安装在飞机顶部以减少地面噪音。此外，飞机还采用了来自F-16战斗机的起落架，而机身的其他部分则是定制设计，包括一个异常长的机头，几乎占据了飞机总长99.7英尺（30米）的三分之一。由于机头过长，飞行员无法直接看到前方地面，因此NASA设计了一套“外部视觉系统”来辅助操作。

NASA与洛克希德·马丁公司合作展示了X-59的独特设计，该设计虽然对未来的大型商用超音速飞机提出了挑战，但对于新兴的超音速航空企业来说却提供了宝贵的灵感，也可应用于军事领域。NASA开发X-59的一个主要目标是为陆地上超音速飞行设定可接受的噪音标准，从而让此类旅行在未来成为可能。

禁止在人口密集区上空进行超音速飞行极大地限制了协和式飞机的商业潜力，使其只能在少数跨洋航线上运营。随着X-59项目的推进，NASA计划在完成发动机测试后进行滑行测试，接着是亚音速飞行，最终达到1.4马赫的速度。之后，飞机将在美国六个社区上空飞行，评估不同地理条件下噪音的感知效果。