SpaceX强势接管竞争对手的太空火箭发射场

时光回溯至2024年4月，联合发射联盟（ULA）在佛罗里达州卡纳维拉尔角的37号航天发射中心（SLC-37）发射了其最后一枚德尔塔IV重型火箭。这一壮举不仅标志着这枚重型火箭辉煌时代的落幕，也预示着SLC-37即将迎来一场翻天覆地的变革。如今，一年多过去了，SLC-37即将被拆除，并华丽转身成为SpaceX星际飞船的专属发射场，这一举措无疑将进一步巩固SpaceX在航天领域的领先地位，让竞争对手望尘莫及。

据Ars Technica权威报道，以美国空军部为首的联邦机构已正式批准SpaceX接管SLC-37发射台的提议。他们认为，SpaceX增建发射台并不会对其行业竞争对手造成重大负面影响，反而有助于推动整个航天行业的进步与发展。随着地面工作人员即将开始拆卸发射台，拆除德尔塔四号火箭留下的历史痕迹，两座高达600英尺（180米）的星际飞船发射集成塔将拔地而起，成为SpaceX星际飞船发射和着陆操作的新舞台。

SLC-37发射台的历史可以追溯到20世纪60年代，它最初是为了支持阿波罗计划而建造的。作为卡纳维拉尔角最大的发射台之一，它曾在那个辉煌的时代发射过土星一号和土星一号B火箭，为人类的太空探索事业立下了赫赫战功。自2002年起，SLC-37又肩负起了发射德尔塔四号火箭的重任，直到去年这枚火箭退役。此后，该发射台一直处于闲置状态，直到SpaceX在2024年初提出接管申请。

SpaceX目前主要依靠位于德克萨斯州博卡奇卡星际基地的发射架来测试其星际飞船（Starship）火箭。然而，随着公司业务的不断拓展和星际飞船项目的深入推进，SpaceX急需寻找更多的发射场地来满足其日益增长的发射需求。SLC-37发射台的接管，无疑为SpaceX提供了一个绝佳的机会，使其能够将巨型火箭的发射业务扩展至佛罗里达州的太空海岸，进一步彰显其作为行业领导者的地位。

SpaceX的这一扩张举措，无疑让业内其他参与者感到担忧。去年，蓝色起源就曾向美国联邦航空管理局（FAA）公开发表意见，建议该监管机构出于对周边地区的担忧，限制SpaceX星际飞船火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心（KSC）39A发射台发射的次数。然而，面对SpaceX在航天领域的强大实力和不可替代性，这些担忧似乎显得有些苍白无力。

值得一提的是，SpaceX收购军用发射台之际，该公司创始人埃隆·马斯克正与美国政府陷入一场微妙的争执。在马斯克辞去政府职务并结束与唐纳德·特朗普的糟糕关系后，这段混乱的分手导致总统威胁要取消SpaceX的政府合同。然而，现实却让美国联邦政府不得不重新审视其与SpaceX的关系。毕竟，SpaceX拥有最可靠的火箭“猎鹰9号”，也是唯一能够将宇航员送往国际空间站的美国自主研发的航天器。政府过度依赖SpaceX作为行业领导者，已是不争的事实。如今，随着SpaceX将更多的发射结构移交至其手中，政府显然不能轻易与SpaceX分道扬镳。